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使用 GRUB 引导系统之前，需要知道一些信息。首先，应知道哪个分区保存了 Linux 内核，以及 root 文件系统的分区名称。然后，应查看现有 LILO 配置来寻找需要传递给内核的变量，如 "mem=128M"。一旦获取了这些信息，就可以开始了。
要启动 GRUB，需要关闭系统并退出引导盘。如果由于某些原因而不能立即关闭系统（比如上班时在部门的服务器上测试 GRUB），那么只要在提示中输入 "grub" 并继续操作。所有程序的运行情况都不会改变，只是您不能执行引导（因为 Linux 正在运行）。
装入引导盘时，在屏幕顶部将出现一条消息，告诉您正在装入第一阶段和第二阶段。几秒后，将会出现一个熟悉的屏幕，显示如下：
GRUB version 0.5.96.1 (640K lower / 3072K upper memory)
[ Minimal BASH-like line editing is supported. For the first word, TAB
lists possible command completions. Anywhere else TAB lists the possible
completions of a device/filename. ]
grub>
可以看到，这些内容与在 Linux 中以驻留方式运行 GRUB 时出现的消息完全相同 -- 只不过现在我们是使用 GRUB 来引导 Linux。
在 Linux 中，当谈到 "root" 文件系统时，通常是指主 Linux 分区。但是，GRUB 有它自己的 root 分区定义。GRUB 的 root 分区是保存 Linux 内核的分区。这可能是您的正式 root 文件系统，也可能不是。例如，在 Gentoo Linux 中，有一个单独的小分区专用于保存 Linux 内核与引导信息。大多数情况下，我们不安装这个分区，这样在系统意外崩溃或重新引导时，就不会把它弄乱。
这些，我们讨论的是 GRUB，需要指定 GRUB 的 root 分区。进入 root 分区时，GRUB 将把这个分区安装成只读型，这样就可以从该分区中装入 Linux 内核。GRUB 的一个很“酷”的功能是它可以读取本机的 FAT、FFS、minix、ext2 和 ReiserFS 分区，我们很快就会讨论这个功能。但现在，让我们输入 root 分区。在提示中输入 root，但不要按 Enter 键：
grub> root (
现在，按一次 Tab 键。如果系统中有多个硬盘，GRUB 将显示可能完成的列表，从 "hd0" 开始。如果只有一个硬盘，GRUB 将插入 "hd0,"。如果有多个硬盘，继续进行，在 ("hd2") 中输入名称并在名称后紧跟着输入逗号，但不要按 Enter 键。部分完成的 root 命令看起来如下：
grub> root (hd0,
现在，继续操作，再按一次 Tab 键。GRUB 将显示特定硬盘上所有分区的列表，以及它们的文件系统类型。在我的系统中，按 Tab 键时得到以下列表：
grub> root (hd0, (tab)
Possible partitions are:
Partition num: 0, Filesystem type is ext2fs, partition type 0x83
Partition num: 1, Filesystem type unknown, partition type 0x82
Partition num: 2, Filesystem type unknown, partition type 0x7
Partition num: 4, Filesystem type is reiserfs, partition type 0x83
Partition num: 5, Filesystem type is reiserfs, partition type 0x83
如您所见，GRUB 的交互式硬盘和分区名称实现功能非常有条理。这些，只需要好好理解 GRUB 新奇的硬盘和分区命名语法，然后就可以继续操作了。
GRUB 命名约定
到目前为止，您可能会感到一点困惑，因为 GRUB 所使用的硬盘／分区命名约定与 Linux 使用的命名约定不同。在 Linux 中，第一个硬盘的第五个分区称作 "hda5"。而 GRUB 把这个分区称作 "(hd0,4)"。GRUB 对硬盘和分区的编号都是从 0 开始计算。另外，硬盘和分区都用逗号分隔，整个表达式用括号括起。现在，回来看一下 GRUB 提示，可以发现如果要引导 Linux 硬盘 hda5，应输入 "root (hd0,4)"。如果已经明白了 GRUB 硬盘／分区命名，您也许要调整当前 root 命令行，以使它指向保存 Linux 内核的分区。按以下格式输完命令，然后按 Enter 键：
grub> root (hd0,4) (hit enter)
Filesystem type is reiserfs, partition type 0x83
装入内核
现在已安装了 root 文件系统，到装入内核的时候了。在 GRUB 提示中，依次输入 "kernel"、空格、到内核的路径、空格、内核参数，如 root 参数（GRUB 将自动插入适当的 "mem=" 参数）。我在我的系统中输入：
grub> kernel /boot/bz2.4 root=/dev/hda5
[Linux-bzImage, setup=0x1200, size=0xe1a30]
请留意 "root=" 内核参数，它非常重要。它应该指向保存 root 文件系统的 Linux 分区。您也许要写下到目前为止输入的命令，这样在教程后面讲述如何创建 GRUB 引导菜单时，就可以迅速找到它们。
Root，内核，引导！
您已经安装了 root 文件系统并装入了内核。现在，可以引导了。只要输入 "boot"，Linux 引导过程就将开始。
重新调查引导软盘
如果一切正常，就可以使用使用 GRUB 引导盘来引导当前 Linux 发行版。如您所见，GRUB 是功能非常强大的引导装入器，它让您可以随意动态配置以进行引导。我将向您介绍如何创建 GRUB 引导菜单，这样就可以从菜单中进行 OS 选择，而不是输入三行命令来引导 Linux。但在动手之前，现在是深入了解 GRUB 幕后是如何工作的好时机。我将说明引导盘引导过程的工作原理，这样您就可以对 GRUB 有一个更好的评价和了解。
两阶段过程
要制作引导软盘，需要做两件事 -- 将文件复制到软盘的 ext2 文件系统的 /boot/grub 目录中，运行 GRUB 的安装程序。运行 GRUB 安装程序时，GRUB 将 "stage 1" 装入器安装到软盘的引导记录中。它还将 stage 1 装入器配置成从 ext2 文件系统直接装入 stage2。通常，GRUB 通过在包含 stage2 数据的软盘上创建一列块来完成此操作，这样 stage1 装入 stage2 时不必知道 ext2 文件系统的任何情况。
但是，大多数情况下，GRUB 在安装完 stage1 之后，会立即将 stage1.5 装入器安装到引导记录中。这个特殊的 stage1.5 允许无需使用原始块列表就能从 ext2 文件系统装入 stage2，却要更灵活的标准基于路径的方法。GRUB 理解文件系统结构的这一能力使 GRUB 比 LILO 更强壮。例如，如果正好在整理引导盘文件系统的碎片，stage1 就可以找到 stage2（归功于 ext2 stage1.5）。而 LILO 就不能完成此项操作。因为 LILO 只能依赖于映射文件，每次更新内核或在磁盘上物理移动数据时，即使不更改路径，也需要重新运行它。
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您也许会想知道：如果使用 FAT 而不是 ext2 文件系统创建引导盘，GRUB 是否可以工作。是的，它可以工作，因为在输入 "setup (fd0)" 时，GRUB 会安装与 root 文件系统类型匹配的 stage1.5。即使没有没有空间可以安装 stage1.5，GRUB 仍可以通过追溯到更原始的块列表，来装入 stage2
