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开源让Sun重新升起 |
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ZDNetChina 3月11日讯 Sun公司的首席技术官GregPapadopoulos表示，五年前Sun公司“曾直面死亡的威胁”。其2003财年亏损高达27.24亿美元。Papadopoulos表示，“当时我们想到全世界正在往这方面发展。”他说的“这方面”是指开源软件：“你观察一下任何刚从学校毕业的大学生，或者一个新兴公司，或者在IT部门中发生的变化，你会发现它们都已经开始使用ApacheWeb服务器和Linux操作系统以及MySQL数据库和PHP脚本语言。”所有这些软件和产品都是免费的开源软件。
Sun公司首席技术官兼执行副总裁Greg Papadopoulos先生
企业濒临绝境的经历让Sun公司开始反思求变之路。JonathanSchwartz在2006年接替ScottMcNealy成为Sun的新首席执行官，他从2004年开始担任Sun的首席运营官。他确信开源软件将成为主流发展方向。“世界对开源和互操作性的关注才刚刚开始。我们接触的百分之百的网络新兴公司最初的设想都是使用开源软件，”他表示。
认识到这个方向的Sun公司迅速采取战略走向开源之路，它先是迅速对其Solaris操作系统实现了开源，在服务器领域，也对Sparc芯片进行开源。当然还有其著名的开放平台Java的开源依然进行之中。
最近Sun公司在今年1月份一掷千金的以10亿美元收购开源数据库厂商MySQL，这也是其开源战略的重要一部分。
走向开源，放弃原先可以带来收入的软件，从表面上看是个赔本的买卖，Sun公司是如何考虑的呢？
软硬结合 看好软件服务盈利
Sun并非是一个单纯的软件公司：它的60%以上的业务是硬件。它的业务核心是在数据中心的服务器业务。但是，硬件和软件有着密不可分的关系，Sun的软件产品和服务包括Solaris操作系统、Java编程语言和一个办公软件套装。Java不仅仅是一个编程语言；它具有跨平台的运行环境，可以让Java应用程序运行在不同的计算机和设备上。Schwartz表示，“据我们估计，Java平台目前运行在超过10亿台个人计算机上，另外有10亿多台电话上也有Java平台运行，随着Blu-ray的成功，大部分下一代DVD播放器也将会运行Java平台。”现在，所有这些软件都是免费的。
那么，Sun是如何做到免费赠送软件却依然实现盈利的呢？一个途径是带动硬件收入，Schwartz表示。“MySQL在全球的部署量约有1100万。真正购买其服务合约的用户约有数千个。购买服务器和存储硬件的数量则是数百万级别。”在他看来，选择对软件开源颇有“抛砖引玉”的效果。
而且，随着开源软件进一步进入企业领域，相关的服务和支持收入将会取得一定增长。“如果你与世界上某些最大的公司交流一下的话，例如沃达丰空中通讯公司，或者日本的DoCoMo移动通讯公司，或者中国移动通讯公司，你会发现它们不允许在关键业务环境中使用自由软件，除非有一个全球支持合同作为后盾。当前市场群体可以划分分为两部分，一部分企业愿意花时间来节省金钱，这部分企业几乎是所有购买硬件的企业；另一部分用户愿意花钱来节省时间，它们几乎都会选择购买服务和技术支持。”
Schwartz表示，关键是舍弃软件可以打开新的市场。“每个星期我们的Open Office大约被下载100万次，其价值就是我们将可能有得到100万个新的潜在客户的机会。”
对Sun来说，开源所带来的好处正在逐渐体现出来。在截至去年6月份底的2007财年中，公司的营业收入额为138亿美元，比2006财年增长了6.2％，净收入为3亿多美元。截至到2007年12月30日的2008第二财季的营收额为36亿美元，净收入高达2.6亿美元。
但是，尽管Sun承诺开源，不过在向开源社区开放开发过程方面，得到的却是毁誉参半的评价。“我们对软件代码开源，但是我们并不开放开发过程，”一个在开源Solaris上工作的外部开发者BenRockwood提到，“在开放源代码方面，Sun已经做出了令人称赞的工作，但是在与开源社区开放开发过程方面表现的却非常糟糕。我将其称之为‘温室开发’，也就是说，你可以看到里面发生的事情，但是你不能参与到其中去。”
把社区成员的工作包含进去那么困难吗？Schwartz反驳说，“人们总是来拿Linux说事，对于Open Solaris和Open Office和MySQL，我们的客户需要的是一个支持路线图，这样他们可以在这些产品上运行他们的业务。”
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